海底电缆在施工或运行时，当机械应力或外力造成电缆护套及绝缘损伤、接头损坏，潮气或水分会沿着电缆纵向和径向间隙浸入，降低绝缘的电气强度。

因此海底电缆都具有防止水分入侵的纵向、径向水下防腐措施。

径向措施主要是在绝缘屏蔽和金属屏蔽层外面绕包半导电阻水膨胀带，在金属屏蔽层外面添加金属防 水层即金属护套，电缆电场强度相对较低，海底电缆大多采用铅密封套。

聚合物护套具有防 水性，但却有吸水率，这是因为其结构主要是由结晶相和无定形相组成的半结晶高聚物.结晶相结构紧凑，无定形相中的分子排列疏松，分子间存在较大的间隙，在交变电场的作用下，极性的水分子不断来回翻转，可以透过间隙和晶界缺陷处渗透到绝缘材料中。采用聚合物护套时，护套里要加具有吸水作用的阻水剂。

纵向阻水主要采用压紧型线心，在导线之间和缆心屏蔽区添加阻水性物质，阻断水分在缆心中的扩散通道。纵向阻水采用阻水粉填充效果好，它的吸水量为自身的几十倍乃至几千倍，吸水强度大、膨胀率高，吸水后可迅速膨胀形成凝胶状物质，阻塞渗水通道，终止水分和潮气的进一步扩散和延伸，使海缆达到阻水效果和水下防腐。

海底电缆的寿命在程度上取决于钢丝铠装的耐腐蚀性，因此需要且一种较特别的钢丝加上中高密度的外护套克服防腐沥青的易磨损和脱落等缺点，铠装外加装聚丙烯外被层，更加提高了海底电缆的抗海水侵蚀的能力。